「琵琶湖」を「びわ湖」と表記することがよくある。一体なぜ？

滋賀県民にとって欠くべからざる湖、琵琶湖。今日は、琵琶湖の表記についてです。たびたび、「琵琶湖」ではなく「びわ湖」という表記も見かけます。また、「びわこ」という表記も見かけます。

「琵琶湖」を「びわ湖」と記すことが多い

「琵琶湖」を「びわ湖」と表記すると、どのような印象を抱くでしょうか。私には、非常に柔らかい感じがします。おそらく、多くの方々も、私と同じ印象を抱いているのではないでしょうか。

また、「びわ湖」と表記されているのを見ると、「観光スポットとしての琵琶湖」という印象も抱いています。確かに、まっぷるやるるぶの旅行ガイドには、「滋賀・びわ湖」と記されていますし、滋賀県の観光に関するウェブサイトにも「びわ湖」という表記が散見されます。

では、なぜ、「びわ湖」という表記が各所で見受けられるのでしょうか。

「琵」と「琶」は常用漢字でない

実は、「琵」と「琶」という字は常用漢字ではありません。したがって、「琵琶」の部分を平仮名にして「びわ湖」という表記が数多く見受けられるのです。

ところで、皆さん、「琵琶湖」という字を書けますでしょうか。上の画像のように、「琶琵湖」と書いてしまっていないでしょうか。意外と、「琶琵湖」と書いてしまう人が多いと思います。そのようなことに鑑みると、「琵琶湖」という単語は一般的かもしれませんが、「琵」と「琶」それぞれの文字は一般的ではないということになりますよね。

具体例

では、それぞれの具体例を挙げてみます。

まずは、「琵琶湖」という表記からです。固い印象を抱いてしまいます。

琵琶湖国定公園
琵琶湖八景
琵琶湖大橋
琵琶湖疎水
琵琶湖博物館
琵琶湖ホテル
JR琵琶湖線　　など

次に、「びわ湖」という表記の具体例です。親近感を持てます。

びわ湖放送
びわ湖毎日マラソン
びわ湖大津プリンスホテル
びわ湖浜大津駅
びわ湖霊園
びわ湖バレイ
大津びわ湖合同庁舎　　など

ニュース原稿は「琵琶湖」と表記してほしいなあ

このブログ記事を書いている最中に、NHKラジオから琵琶湖に関するニュースが入ってきました。このニュース原稿のごく一部を、NHK NEWS WEBより引用します。

7日午後１時すぎ、大津市のびわ湖で複数の人が乗ったクルーザーが転覆したと警察に連絡が入り、（後略）。
NHK NEWS WEBより引用

2020年6月7日に発生した、クルーザー転覆事故についての記事の冒頭です。大津市北小松沖で発生したとのこと（北小松は大津市内で最も北の地域ですね）。

それはさておき、上の引用文を見てわかりますが、NHKさんのニュース原稿は「びわ湖」と表記されていますよね。先述した通り、「琵」と「琶」という文字は常用漢字ではないからです。それ故、「びわ湖」と表記されているのです。

しかし、「琵琶湖」という表記は、全国多くの人が知るところだと思います。書けないという人はいらっしゃるかもしれませんが、読めないという人は少ないでしょう。また、ニュース原稿は厳密性が求められます。したがって、「びわ湖」と記して、柔らかい表現にする必要はないのではないでしょうか。

NHKさんにおきましては、ぜひとも、「びわ湖」ではなく「琵琶湖」と表記していただきたいと思います。ちなみに、他の大手新聞社は「琵琶湖」と表記しています。