- 「甲賀」は何と読むでしょうか。
「こうか」と読みます。「こうが」ではありません。
全国の皆さんは、「甲賀」を「こうが」と読む人が多いと思います。甲賀市民以外の滋賀県民でも「こうが」という人が、実際にいます。これを聞いて、当惑される方も多いと思いますが、今日は、「甲賀」の読み方について、述べることにします。
甲賀市はどこにある？
まず、甲賀市がどこにあるのか述べる必要があるかもしれません。上の地図の通り、甲賀市は、滋賀県の南部にあります。三重県（伊賀市など）と京都府に接しています。また、滋賀県といえば琵琶湖をイメージしますが、甲賀市は琵琶湖に接していません。
なお、甲賀市は2004年に、旧甲賀郡の水口町、甲南町、甲賀町、土山町、信楽町が合併して誕生しました。
（再掲）「甲賀」は「こうか」と読む
改めて述べることにします。「甲賀」は、「こうが」ではなく「こうか」と読みます。
例：甲賀市（こうかし）、甲賀郡（こうかぐん）、甲賀町（こうかちょう）、甲賀忍者（こうかにんじゃ）などです。
では、「甲賀」の由来をご存知でしょうか。私も、先日初めて知ったので、簡単に説明します。実は、古代に、この地は、百済から来た豪族の鹿深氏（かふかし）が支配していました。この「鹿深」が転じて、「甲賀」になったと言われています。
ちなみに、「鹿深」は今も地名として残っています。「甲賀市水口町鹿深」や「甲賀市甲賀町鹿深台」などがそれです。なお、鹿深と鹿深台は近接していません。かなりの距離があります。また、全国植樹祭が開催される、「鹿深夢の森」といった施設名にも、名残をとどめています
なぜ「甲賀」を「こうが」と読み間違えるのか？
たびたび、忍者の流派を述べるとき、「伊賀」と「甲賀」はセットであることが少なくありません。ご承知の通り、「伊賀」は「いか」ではなく、「いが」と読みます。実は、そこから誤解が生じたと考えられます。
「伊賀」と「甲賀」はともに、「賀」という文字が入っています。基本的に、セットで述べるとき、「伊賀」と「甲賀」どちらが先に述べられるかというと、（残念ながら）「伊賀」です。それ故、「伊賀」の読み方に合わせられてしまい、「甲賀」が「こうが」と誤解されるようになってしまったのです。
実は甲賀市（こうがし）が誕生していたかも!?
このように、「甲賀」の読み方を誤解される方が多かったため、市町村合併の際（前述）、「甲賀市」を「こうがし」と読むべきか検討されました。最終的に投票で決めることになりました。投票の結果、従来通り、甲賀郡（こうかぐん）等の読み方を引き継ぎ、「甲賀市」を「こうかし」と引き続き読むことになったのです。
投票の結果によっては、もしかしたら、甲賀市（こうがし）が誕生していたのかもしれませんね。
終わりに
残念ながら、私の周り（滋賀県民）でも、「甲賀」を「こうが」と発音する人がいます。「伊賀」の影響を受けて、「甲賀」を「こうか」と読んでしまう人がいるのは残念なことです。皆さん、これからは、「甲賀」は「こうか」と読んでいただきますよう、一滋賀県民としてお願いいたしたいと存じます。
