「甲賀市」は「こうかし」か「こうがし」かどっちなんだい！
こうした疑問にお答えいたします。
滋賀県甲賀市は、滋賀県南部に位置する市です。大津市、栗東市、湖南市、竜王町、日野町、東近江市、ならびに、三重県、京都府と隣接しております。
甲賀といえば、甲賀忍者や信楽焼、緑茶（朝宮茶、土山茶）などが有名です。
「甲賀」は、「こうか」と読むこともできれば、「こうが」と読むこともできます。
果たして、どのように読むのが正解なのでしょうか？考えていきます。
甲賀市はどこにある？
まず、滋賀県甲賀市がどこにあるのか、見ていきましょう。
上の地図の通り、甲賀市は、滋賀県の南部にあります。大津市、栗東市、湖南市、竜王町、日野町、東近江市、ならびに、三重県、京都府と接しています。
また、滋賀県といえば琵琶湖をイメージしますが、甲賀市は琵琶湖に接していません（ただし、ほとんどの河川は、琵琶湖に流れ出ます）。
「甲賀市」は「こうかし」と読む
「甲賀市」は、「こうがし」ではなく「こうかし」と読みます。
くれぐれも、誤りのないようにご注意ください。
では「甲賀」という地名の由来をご存知でしょうか。
実は、古代に、この地は、百済から来た豪族の鹿深氏（かふかし）が支配していました。この「鹿深」が転じて、「甲賀」になったと言われています。
「鹿深」は、現在、地名として採用されているところがあります。
例えば、「甲賀市水口町鹿深」や「甲賀市甲賀町鹿深台」などがそれです。なお、鹿深と鹿深台は近接していません。
かなりの距離があります。また、全国植樹祭が開催される、「鹿深夢の森」といった施設名にも、採用されています。
旧「甲賀町」は「こうかちょう」
「甲賀市」は「こうかし」と読むことを確認いたしました。
では、旧「甲賀町」はどうでしょうか。こちらも、「こうかちょう」と読んでおりました。
甲賀市になってから、旧甲賀町に属していた大字は、「甲賀町○○」（例：甲賀町大原市場、甲賀町神）というように、大字の前に「甲賀町」がくっついてきますが、こちらも「こうかちょう」で正解です。
また、旧甲賀町の中心駅は、JR草津線の「甲賀駅」ですが、こちらも、やはり、「こうかえき」です。
なぜ「甲賀市」を「こうがし」と読み間違えるのか？
「甲賀市」は「こうかし」であり、旧「甲賀町」は「こうかちょう」であると述べてきました。
しかしながら、「甲賀市」を「こうがし」と読み間違えてしまう人は、一定数、いらっしゃいます。
滋賀県でも、「こうが」と言う人は、絶対にいます。
いったいなぜでしょうか。
旧「甲賀郡」は「こうがぐん」と言っていた
甲賀市が誕生する2004年以前、旧水口町、甲南町、甲賀町、土山町、信楽町全域は甲賀郡に属していました。
また、現在は湖南市となっていますが、旧石部町と甲西町全域、ならびに、1889年の町村制施行以前の下駒月村も甲賀郡に属していました。
下駒月は、町村制施行時に蒲生郡南比都佐村の大字となり、現在も蒲生郡日野町の地域となっています。
その「甲賀郡」、実は、「こうがぐん」と読んでいたのです。
実は、資料を見ると「甲賀郡」は「こうかぐん」というルビがふられていることが多いですが、少なくとも、地元では「こうがぐん」と言っていました。
当該地域に住んでいる人も、「甲賀郡」は「こうがぐん」だと述べていました。
したがって、「甲賀郡」（こうがぐん）の流れを受けて、「甲賀市」（こうがし）と言ってしまう人は、一定数、いらっしゃるでしょう。
甲賀／伊賀忍者の影響
甲賀といえば甲賀忍者です。また、隣接する伊賀といえば、伊賀忍者です。
「伊賀」は、当然ながら、「いが」と読みます（例：伊賀市＝いがし、伊賀忍者＝いがにんじゃ）。
一方で、甲賀忍者の読み方についても、「こうがにんじゃ」と読む場合が少なくありませんし、今は、こちらで定着もしていますので、誤りともいえません。
※甲賀忍者（こうかにんじゃ）でも、誤りではありません。
それ故に、甲賀／伊賀忍者の読み方から、「甲賀市」が「こうがし」と誤解されているとも考えられるでしょう。
実は甲賀市（こうがし）が誕生していたかも!?
このように、「甲賀」の読み方については、「こうか」でありながら、「こうが」とも読むことができたました。
そのため、市町村合併の際（前述）、「甲賀市」を「こうがし」と読むべきか検討されました。
最終的に、甲賀町（こうかちょう）と同じ読み方を引き継ぎ、「甲賀市」を「こうかし」と読むことになったのです。
場合にによっては、もしかしたら、甲賀市（こうがし）が誕生していたのかもしれません。
終わりに
残念ながら、私の周り（滋賀県民）でも、「甲賀市」を「こうがし」と発音してしまう人がいます。
「甲賀郡」などの影響もありますので、やむを得ないような気もしますが、できる限り、正しい読み方・発音を心がけるようにしましょう。
ちなみに、米原市（旧伊吹町）に「甲賀」という地域がありますが、こちらは、「こうが」と読み、濁ります。どうぞご注意を。
