琵琶湖における北湖と南湖の境になっている琵琶湖大橋。大津市民の当ブログ管理人、実は、琵琶湖大橋を徒歩で渡ったことがありませんでした。そこで、琵琶湖大橋を大津・堅田方面から守山方面へ徒歩で渡ってみました。車では気づくことができない、様々な発見がありました。
琵琶湖大橋の場所を確認
まずは、琵琶湖における橋のお話です。
琵琶湖には、2つの橋が架かっています。一つは琵琶湖大橋、いま一つは近江大橋です。そのうち、ここで紹介する琵琶湖大橋は、大津市と守山市をつないでいます。また、琵琶湖において、琵琶湖大橋を境に北側が北湖（ほっこ）、南側が南湖（なんこ）と呼ばれています。
自動車で琵琶湖大橋を通行する場合は有料ですが、徒歩・自転車は無料です。
ところで、近江大橋については、以下のリンク先の記事をご覧ください（なお、当記事最後の関連記事欄にもリンクを載せてあります）。
関連記事：「地元住民が近江大橋のあれこれについて教えます」（内部リンク）
※近江大橋（リンク先の記事）は地元民の目線から紹介していますが、琵琶湖大橋（当記事）は半地元民・半観光客の目線から紹介します。
琵琶湖大橋の概要
琵琶湖大橋の概要を述べておきます（道の駅に概要に関する案内板が設置されていました。それに依っています）。
- 橋の長さ
→南側の橋（昭和39年9月完成）が1350m、北側の橋（平成6年7月完成）が1400m。橋が2つあるのですねー（下の写真参考）。 - 最も高いところ（道路上から琵琶湖まで）
→26.3m。そこには、琵琶湖大橋展望台があります（北側の橋のみ）。 - 橋脚の間の一番広いところ
→140m。
それにしても、守山方面から堅田方面への橋（奥側・南側の橋）が渋滞していますねー。連休中日の昼間だったからでしょう。ちなみに、南側の橋には左右に歩道があります。上の概要で示した通り、もともとは、南側の橋しか無かったからです。
では、ここからは、私が歩いた際に見られた風景を写真と文字で紹介しましょう。堅田からスタートです。北側の歩道（橋）を歩きます。
堅田駅から歩き始めて15分くらいでしょうか、びわ湖タワーという遊園地の跡地付近に達しました（左の写真）。現在は、ヤマダ電機とイズミヤがあります。さらに進むと、大きなカニが見えてきます（右の写真）。そこは、カニを食べることのできるお店です。
道の駅・びわ湖大橋米プラザ
そして、琵琶湖大橋の手前に近づくと、道の駅びわ湖大橋米プラザの看板が。せっかくですので、歩行者専用の階段を降り、道の駅に立ち寄りました。
※道の駅の名前には、「琵琶湖大橋」ではなく「びわ湖大橋」という名称が採用されています。
道の駅の2階より撮影
1階には土産や物産などが販売されていました。多くの人で賑わっていました。2階には琵琶湖大橋を一望できるテラスがあります。
まあ、私は大津市民で、購入したい土産や物産はなかったので、引き返しました。いよいよ、琵琶湖大橋です。
やや急な上り坂有、なぜ高低差があるの
最初はやや急な上り坂を上っていきます。上でも紹介した通り、一番高いところは、琵琶湖から26.3mもあります。これは、9階建てマンションの高さに匹敵します。この、一番高いところには、琵琶湖大橋展望台があります（北側の橋のみ！）。ぜひ、ここから琵琶湖を眺めてみてください（自転車のグループがいたため、私は、立ち寄らなかった）。
ところで、なぜ、こんな上り坂になっているのでしょうか。それは、琵琶湖大橋の下を船が通るからです。とりわけ、クルーズ船や学習船・うみのこなどの大型船も通りますので、一定数の高さが必要なのです。それ故、上り坂になっているわけです。
※学習船・うみのこは、滋賀県に住む小学5年生全員が1泊2日で乗船することになっています。2日間を通じて、琵琶湖などについて勉強します。もちろん、当ブログ管理人も乗船しました。
メロディーロード
ところで、琵琶湖大橋は、メロディーロードたるものがあります。守山方面の右車線の一部がメロディーロードになっています（全てがメロディーロードになっているのではありません）。メロディーロードの区間は、道路が若干の凹凸になっています（車の通行には何ら差し支えありません）。この区間を自動車で走ると、「琵琶湖周航の歌」が聞こえてきます。法定速度・時速60kmで走ると、ちょうどよいテンポで聞こえてきます。
一方、歩道においても、車が通過するたびに「琵琶湖周航の歌」が部分的に聞こえてきます。メロディーのテンポが明らか早く聞こえるもの、すなわち時速60kmを超過している車も多数見られました…。
有料道路です！ETCも
最後に、忘れてはならないことを記しておきましょう。それは、琵琶湖大橋は有料道路であるということです。守山側に料金所があります。現在、普通車の料金は、現金払いが150円、ETCは20%OFFの120円となっています。かねてよりも、幾分安くなっています。
ちなみに、2019年2月1日より、ETCの運用が始まりました。ETCを利用するほうが安価になりますので、ETC搭載車は、ぜひ、ご利用ください。
料金所（北側）付近には、上のようなアート作品があります。その名も、「風にしなう形 風にむかう形」。作者は塚脇淳さん。1995年に制作されたものです。
冬になると、守山方面から堅田方面へ向かう際、北より・西寄りの風が強くなります。冬、自転車の方は、かぜにしなう・むかうことが大変かもしれません。
最後に
琵琶湖大橋を徒歩で渡ると、様々な発見がありました。全て上で記したことになりますが、展望台があること、歩いていてもメロディの一部分が聞こえること、アート作品があること、等々。琵琶湖大橋は約2km、所要時間は25分くらいですので、皆様も、ぜひ、一度歩いてみてください。なお、北側の橋を歩くことを強くお勧めします（展望台、メロディー、アート作品は全て北側に有）。
