なぜ滋賀県では新快速の停車駅が多いのか？

こんにちは。2020年10月1日で、新快速50周年を迎えました。そこで、本日は、滋賀県における新快速の停車駅について考察します。すぐに見ていきますが、滋賀県では新快速の停車駅が多いのです。なぜなのでしょうか。当記事では、最初に滋賀県内の新快速停車駅を見、次に歴史的に見ても滋賀県における新快速停車駅がほとんど変わっていないことを確認し、最後になぜ多いのかを考察します。

滋賀県における新快速の停車駅一覧

上は、滋賀県内のJR在来線路線図です。縮尺が全く考慮されていません。申し訳ありません。以下、滋賀県における新快速の停車駅を列挙していきます。場所がわからないといったことがあれば、上の路線図を確認くださいませ。

注1）草津線は新快速が通っていません。なお、柘植駅は三重県に位置します。
注2）京都駅・山科駅は京都府、新疋田駅・敦賀駅は福井県に位置します。

琵琶湖線経由

では、最初に、琵琶湖線・北陸線における新快速停車駅を列挙していきます。なお、琵琶湖線経由の新快速には、現在、草津行き・野洲行き・米原行き・長浜行き・近江塩津行き・敦賀行きがあります。びわ湖花火大会の際は、膳所駅（大津と石山の間）にも停車します。

• 京都駅（京都府）
• 山科駅（京都府）
• 大津駅
  （膳所駅通過）
• 石山駅
  （瀬田駅通過）
• 南草津駅
• 草津駅
  （栗東駅通過）
• 守山駅
• 野洲駅
  （篠原駅通過）
• 近江八幡駅
  （安土駅通過）
• 能登川駅
  （稲枝駅通過）
  （河瀬駅通過）
  （南彦根駅通過）
• 彦根駅
• 米原駅（以降、終点まで各駅に停車するが、一応記しておく）
• 坂田駅
• 田村駅
• 長浜駅
• 虎姫駅
• 河毛駅
• 高月駅
• 木ノ本駅
• 余呉駅
• 近江塩津駅（湖西線と合流）
• 新疋田駅（福井県）
• 敦賀駅（福井県）

湖西線経由

次に、湖西線経由の新快速です。一部、上と重なる駅もありますが、記します。なお、湖西線の新快速は、現在、近江今津行きと敦賀行きがあります

• 京都駅（京都府）
• 山科駅（京都府、湖西線と琵琶湖線の分岐駅）
• 大津京駅
  （唐崎駅通過）
• 比叡山坂本駅
  （おごと温泉駅通過）
• 堅田駅
  （小野駅通過）
  （和邇駅通過）
  （蓬莱駅通過）
  （志賀駅通過）
  （比良駅通過）
• 近江舞子駅（以降、終点まで各駅に停車するが、一応記しておく）
• 北小松駅
• 近江高島駅
• 安曇川駅
• 新旭駅
• 近江今津駅
• 近江中庄駅
• マキノ駅
• 永原駅
• 近江塩津駅（琵琶湖線と合流）
• 新疋田駅（福井県）
• 敦賀駅（福井県）

いかがでしょうか。ちなみに、京都府における新快速停車駅は山科駅と京都駅の2駅、大阪府における新快速停車駅は高槻駅と新大阪駅と大阪駅の3駅です。人口密集地でも新快速は多くの駅には停まらないのです（なお、琵琶湖線・湖西線＋北陸線は、滋賀県土を縦断しているため走行距離が京都線と比べて明らかに長いことには留意せねばなりませんが）。

ちなみに、JR東海管轄の滋賀県内における東海道線にも新快速が走っていますが、米原駅-岐阜駅間は各駅停車になります。したがいまして、滋賀県における東海道本線の米原駅・醒ヶ井駅・近江長岡駅・柏原駅は、もちろん新快速が停車するということになります。

昔からほとんど不変！滋賀県における新快速停車駅

では、滋賀県における新快速の停車駅の変遷を見ていきます。京都・大阪・兵庫の方から、以下のような疑問があるかもしれません。

住宅開発と同時にベッドタウン住民が増えたがために、新快速停車駅が多くなったのでしょう？

こうした疑問、実は誤りです。新快速の走行区間拡大ということは確かにありましたが、新快速停車駅が増えたという事例は、ほとんどありません。まずは、新快速の歴史を、滋賀県とかかわりがある部分に限定して見ていきましょう。

いかがでしょうか。滋賀県における新快速の停車駅は、ほとんど変わっていないことがわかると思います。違いを指摘するならば、湖西線の停車駅が少し変わっていること、琵琶湖線・南草津駅が停車駅として追加されたことくらいでしょう。一方で、新快速の運行区間が拡大し続けたという歴史もわかると思います。

なぜ、滋賀県における新快速の停車駅が多いのか

ようやく、本題に入ります。大阪の方などから、こんな疑問があるかもしれませんね。

滋賀県の新快速停車駅を減らして、茨木などに新快速を停めるべきではないか。

こちらは一理あり、といえるでしょう。しかし、実現するのは、残念ながら、少し難しいといえるでしょう。理由を2つ述べます。

競合他社の存在

まず、第一に京阪神には競合他社が存在するということです。例えば、京都から大阪に行くには、JR以外に、阪急や京阪も利用することができます。したがって、JRとしては、できるだけ短時間で、京都-大阪間を結びたいわけです。停車駅を増やしてしまえば、それだけ、時間をロスするということになりますので、停車駅を増やすことは難しいのです。また、神戸周辺にはJRと並行して阪神電車も走っています。それ故、同様に神戸周辺も新快速の停車駅は最低限になっています。

一方、滋賀県内には競合他社は存在しません（自然独占ですね）。京阪や近江鉄道が存在するという反論があるかもしれませんが、滋賀県民の私からすると、上手くすみ分けを行っているように見えます。

京阪神では電車の本数が十分に多い

京都・大阪・神戸周辺は、列車の本数がかなり多くなっています。京都線・神戸戦では、滋賀方面から来る新快速・快速だけでなく、多くの普通列車も走っています。それ故、多くの利用者数にも十分に対応できます。

一方、滋賀県内は、例外はありますが、基本的には新快速と普通（京都・大阪・神戸では快速）が走っています。したがって、新快速の停車駅を減らしてしまうと、住民の利便性に直接的に影響を及ぼします。新快速の停車駅を減らすことは難しいと思います。


いかがでしたか。滋賀県における新快速の停車駅が多い理由がなんとなく分かっていただけたでしょうか。京都・大阪・神戸の皆さん、ぜひ、新快速を利用して滋賀県に遊びに来てくださいね。